El nombre latino para el lúpulo es "Humulus lupulus" o lobo de los bosques. Es una planta trepadora de altura. Es una especie que está lejanamente relacionado con la planta de cannabis es decir, el cáñamo, la ortiga y el olmo. Las plantas son dioicas , lo que significa que los machos y las flores femeninas en plantas están separadas, y sólo las hembras llevan los conos de lúpulo requeridos en el proceso de elaboración de la cerveza. Florece en julio y los conos comienzan a formarse a finales de este mes. El cono está formado por pétalos. En el interior de estos pétalos se forman las glándulas de lupulina, con aspecto de grandes granos de polen amarillo. La lupulina es resinosa y pegajosa al tacto.